Karl Friedrich Hieronymus von Münchhausen (11 de maio de 1720 - 22 de fevereiro de 1797, ver disenho acima) foi um militar e senhor rural alemão que integrou (aproximadamente no ano 1750) o exército russo nas duas campanhas realizadas nessa época em Turquia. Os relatos (fantásticos e exagerados) das suas aventuras serviram de base para a célebre série As Aventuras do Barão de Münchhausen, compiladas por Rudolph Erich Raspe e Publicadas em Londres no ano 1785 (Baron Münchhausen's Narrative of his Marvellous Travels and Campaigns in Russia). O Barão não era muito mais exagerado que os militares da sua época -se diz, incluso que era homem honesto nos negócios-, pelo qual a publicação das suas aventuras deterioraram na verdade a sua reputação, outorgándo-le uma inusitada fama de mentiroso oficial.
No século XIX a sua história sofreu transformações e muitos escritores adicionaram contos -incluso alguns deles com o xadrez como tema-, convirtindo ao Barão num personagem popular -muitos leitores soa séculos posteriores nem siquer souberam da sua existência real-. As aventuras se traduziram a muitos idiomas -foram especialmente populares na Rússia e nos países de centro-Europa-, abarcando mais de cen edições diferentes. A partir de disenhos de Gustave Doré, a sua figura ganha barba em ponta e se asemelha a da famoso cavaleiro espanhol Don Quijote.
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A história do Barão vem a tona porque o mestre fide e conhecido treinador Amatzia Avni (autor de reconhecidos livros como Surprise in chess ou The Grandmaster´s mind) publicou recentemente (editado pela Moongose Press) The Amazing Chess Adventures of Baron Munchausen, um livro que apresenta diversos problemas e finais artísticos junto com partidas extraordinárias, sempre acompanhadas de introduções mais ou menos fantásticas.
Algumas delas podem-se ver no review realizado por Steven Dowd no excelente site chesscafe, seguindo o link abaixo:
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As mais populares -até esta publicação talvez?- das aventuras enxadrísticas do Barão de Munchhausen foram criação do mestre austríaco Josef Krejcik (conhecido por suas crazy aberturas, como 1.d4 f5 2.g4!?).
Krejcik (Viena, 1885 - 1957) foi além de mestre de xadrez e problemista uma testemunha do seu tempo enquanto autor literario e jornalista. As aventuras do Barão por ele criadas foram, apesar de entretenidas e originais, raramente traduzidas a outros idiomas além do alemã.
Nos centros de fala portuguêsa, as aventuras do Barão são conhecidas por um famoso e único conto de E. Iavitch (ou Yavich, e também pode ser um pseudonimo do próprio Krejcik, quem sabe) amplamente difundido nos blogs brasileiros - por exemplo aqui:
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